リウマチって何？
リウマチって何？
リウマチの語源はギリシア語のリューマ（流れ）からきているのです。
関節の痛みは、脳から悪い液が流れ出し、関節にたまって起こると定義づけられたようです。
ですからリウマチという全身にかかわる病いは人類の歴史とともに古くから存在し、今、この現代に至るまで悩ませてきている病気なのです。
リウマチという言葉を聞いたことがあると思います。どっちかというとリューマチって方が、耳慣れているかもしれませんね。
リウマチって、よくお年寄りがかかる神経痛のことかしらと答える人もいますが、リウマチという病気は間違って理解されているのが実状のようです。
たしかに、これまで全身の関節や、関節周囲の骨、筋肉などが痛み、これらの機能に障害が起こる病気のすべては、原因ががわからなかったために、これらの機能に障害が起こる病気をリウマチと呼ばれてきました。
リウマチは正しくはリウマチ性疾患というのです。このリウマチ性疾患には、関節リウマチを始めとし、全身性エリテマトーデス、変形性関節症、痛風など、多くの病気が含まれているのです。
これらのリウマチ性疾患には、関節や関節周囲の痛みがある、という共通の症状はありますが、病気により痛みを起こす原因は様々であることがわかってきています。
今わかっている原因として免疫の異常、細菌やウィルス感染、代謝の異常、外傷や加齢、ストレスなどの心因性が挙げられます。
関節リウマチに関しては、患者さんの血液検査の結果より、血液中からリウマトイド因子という異常なたんぱく質が発見され、免疫の異常が原因であろう、と考えられるようになりました。
関節リウマチの薬には、症状を改善する薬はありますが、残念ながらまだ病気の原因から治す薬はないのです。
主に病気の症状を改善する対症療法の薬としては、抗炎症剤、抗リウマチ薬、ステロイド剤の３種類が使用されております。
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