関節リウマチとお薬
ステロイド薬は効果が確実なぶんだけ、頼り続けるとこのように重い副作用が出てしまうので、医師に指示された服用法を必ず守って服用することが大切なのです。ステロイド薬の副作用としてよく知られているのが、顔面が丸くむくむムーンフェイスですが、そのほか肥満や食欲不振、不眠、だるさなど、副作用と気付きにくい症状があります。糖尿病、高血圧、高脂血症、動脈硬化、血管炎、骨粗しょう症、白内障、緑内障、ステロイド潰瘍のような重い副作用が引き起こされてしまうこともあります。
これらの副作用は患者さんの誰にでも必ず起こるわけではありません。しかし、初期に自覚症状がほとんどないために、体重、血圧、血糖、コレステロールなどの定期検査を行なって早期発見に努めてもらう必要性があるのです。しかし最近では、抗リウマチ薬を使い始めたときに、その効果がまだ出てこない間の炎症を抑えるために、少量のステロイド薬を短期間使うこともあります。
また、冠婚葬祭などでどうしても一時的に痛みを抑えなければいけない必要があるとき、医師に相談すると処方されることがあります。そのため関節リウマチの患者さんには、血管炎や胸膜炎などの重い全身症状がある場合に限ってだけ、ステロイド薬が使われることが一般的なのです。
ステロイド薬は、抗炎症作用と免疫抑制の作用が強力で、劇的に痛みを抑える効果がありますが、その反面、大量に使ったり、長期にわたって使い続けてしまうと、重い副作用が出てきてしまうのです。しかも急に薬を中止すると、リバウンドといって逆に症状を悪化させることがあります。
