リウマチと遺伝の関係
「遺伝子」レベルでの原因も確認されたとなると、ますます関節リウマチは遺伝病でないか？って不安になってしまう人もいるでしょう。関節リウマチの患者さんには、ＤＲ４というたんぱく質で作られたＨＬＡという遺伝子を持つ人が普通の健康な人に比べて多く持っており、このＨＬＡ‐ＤＲ４遺伝子が免疫システムに異常を起こすのではないかと考えられています。 。
「身内でリウマチを患っている人がいるんだけど、遺伝するんだろうか？」このように、家系にリウマチの患者さんがいる人は特に不安をお持ちだと思います。関節リウマチの原因として免疫の異常があるのです。そして、これとは逆に親から正常な遺伝子を受け継いで、遺伝的要因がなくてもウィルス感染などで遺伝子が傷つけられ、関節リウマチが発病してしまうということも、あるのです。
そうでなくても、いまや全国で70万人を超える患者さんがいるという病気ですから、自分が関節リウマチにかかりやすい体質なのか気になる人はたくさんいると思います。たしかに、一卵性双生児（同じ遺伝子）がどちらも関節リウマチになる確率は、二卵性双生児（異なる遺伝子）より高いことがわかってきています。また、関節リウマチ患者が多い家系もあるので、関節リウマチの発病には遺伝因子がかなり、かかわっていることは否定できないのは事実です。
でも、遺伝的要因を持っている人でもそれだけで発病するわけではなくて、ウィルス感染やストレス、出産など、何らかの環境因子が加わって発病するわけですから、必ずしも遺伝が発病の決定的要因とはいえません。実際に健康な人でもＨＬＡ‐ＤＲ４遺伝子を持っている人でも発病してない人がいるのです。
